Wie ein vergessener Ort in der Provence zum Geheimtipp für US-Touristen wurde
Conrad Pechel
Wie ein vergessener Ort in der Provence zum Geheimtipp für US-Touristen wurde
Ein historisches Hotel in Cotignac, Frankreich, erstrahlt nach Jahrzehnten des Stillstands in neuem Glanz. Das Lou Calen, einst ein ruhiges Refugium, zieht heute Besucher aus aller Welt an – vor allem aus den USA. Seine Wiedergeburt geht auf eine außergewöhnliche Geschichte zurück, die 1944 mit einem kleinen Mädchen und dem Geschenk eines amerikanischen Soldaten begann.
Die Geschichte des Lou Calen beginnt mit Huguette, die mit nur zehn Jahren während der Befreiung Cotignacs von einem US-Soldaten einen Ring geschenkt bekam. Jahrzehnte später, 1972, erwarb sie ein Haus neben einem Nonnenkloster im Dorf und verwandelte es in ein Hotel mit Restaurant. Bald entwickelte sich der Ort zu einem Treffpunkt für Prominente, darunter David Bowie und Mitglieder von Pink Floyd.
Nach Huguettes Ära schloss das Hotel 1999 seine Pforten und blieb über 20 Jahre lang verlassen. 2015 erwarb der kanadische Unternehmer Graham Porter das Anwesen und hauchte ihm neues Leben ein. Er eröffnete das Lou Calen als kulturelles Zentrum mit Kunstgalerie, Bar, Restaurant und Gästezimmern.
Huguettes Verbindung zu diesem Ort riss nie ab. Später veröffentlichte sie ein Kochbuch mit provenzalischen Rezepten und persönlichen Erinnerungen. Parallel betrieb sie ein Restaurant in Palm Springs, wo sie den amerikanischen Soldaten wiedertraf, der ihr als Kind den Ring geschenkt hatte.
Heute blüht das Lou Calen als Verbindung von Kunst, Geschichte und Gastfreundschaft. Die Wiedereröffnung hat den Tourismus in Cotignac belebt, besonders in den ruhigeren Monaten. Mit seiner reichen Vergangenheit und internationaler Ausstrahlung zieht es Gäste aus der ganzen Welt an – vor allem aus den USA, die mittlerweile den größten Markt stellen.
