Modepuppe Steffi: Die Barbie des Sozialismus wird 60 - Steffi: Wie die DDR-Barbie zum Kultobjekt der 1960er wurde
1966 führte die DDR mit Steffi eine eigene Modepuppe ein, um der amerikanischen Barbie Konkurrenz zu machen. Hergestellt wurde sie in Waltershausen vom volkseigenen Betrieb VEB Puppenfabrik Biggi und galt bald als "Barbie des Sozialismus" – ein Symbol ihrer Zeit und ein begehrtes Exportgut, das dem Land dringend benötigte Devisen einbrachte.
Entworfen hatte Steffi die Designerin Margot Schmied, die sie nach ihrer eigenen Tochter benannte – ganz ähnlich wie Barbie-Erfinderin Ruth Handler ihre Kreation einst nach ihrer Tochter Barbara taufte. Mit 30 Zentimetern Größe war Steffi etwas kleiner als ihre westliche Konkurrentin und besaß eine kräftigere, sanduhrförmige Silhouette. Ihr Make-up entsprach dem Zeitgeist der 1960er: markante Eyeliner, türkisblauer Lidschatten und eine üppige, synthetische Bouffant-Frisur.
Anders als Barbie wurde Steffi von Anfang an in verschiedenen Hauttönen produziert – ein fortschrittlicher Ansatz in Sachen rassischer Repräsentation. Mit einem Preis von 16 DDR-Mark galt sie damals als teuer. Heute erzielen originale Steffi-Puppen je nach Zustand und Ausstattung Preise zwischen 20 und 200 Euro.
Vermarktet als Modepuppe für Teenager, konkurrierte Steffi mit Barbie aus den USA und der westdeutschen Petra. Als Exportschlager sicherte sie der DDR wertvolle ausländische Währung. Erhaltene Exemplare sind heute in Museen zu sehen, etwa im Heimatmuseum Burg Tenneberg in Waltershausen oder im Deutschen Spielzeugmuseum in Sonneberg.
Die heutige Steffi LOVE der Simba-Dickie-Gruppe hat mit dem DDR-Original nichts gemein.
Steffi bleibt ein kulturelles Erbe der DDR – ein Spiegel von Mode und gesellschaftlichen Werten ihrer Epoche. Originalpuppen sind heute begehrte Sammlerstücke, in Museen ausgestellt und bei Enthusiasten hochgeschätzt. Ihr Design und ihre frühe Vielfalt heben sie von vielen westlichen Puppen ihrer Zeit ab.
